Dit resulteerde in een onverwachte tijdswinst voor de Belgische rallyrijder, die maar liefst 40 seconden goedmaakte op enkele van zijn concurrenten in het klassement. Een bonus voor Neuville na een teleurstellende vrijdag, waardoor hij zijn positie in de ranglijst verbeterde en zijn jacht op de wereldtitel voortzette.

De pech die Neuville op vrijdag kende, leek zijn kansen op de Rally van Japan flink te verkleinen, maar zaterdag was duidelijk een andere dag. De Belg begon de derde etappe goed, met winst in rit 11, en bouwde die lijn voort in rit 12, waar hij de tweede snelste tijd neerzette. Tot dat moment leek alles volgens plan, maar toen gebeurde er iets onverwachts in het voordeel van Neuville.

Busje zorgt voor chaos

Een busje van een lokale bestuurder kwam per ongeluk op het rallyparcours terecht, wat voor chaos zorgde aan de zijkant van de weg. De situatie was gevaarlijk, en de organisatie besloot de stage onmiddellijk te annuleren om de veiligheid van de coureurs te waarborgen.

Hoewel Neuville zijn rit al had afgerond, waren andere concurrenten zoals Ott Tänak en Elfyn Evans nog niet gestart. Deze rijders kregen op basis van eerdere tijden een zogenaamde normtijd toegewezen.

Neuville lijkt klaar om alles te geven en zijn felbegeerde wereldtitel eindelijk binnen te halen. Het is nog niet zeker of dit incident de beslissende factor zal zijn, maar het heeft in elk geval gezorgd voor een onverwachte boost in de strijd voor de top.

SS12:

Mystery van blocks Evans and forces stage cancellation at Rally Japan🤔#RallyJapan #WRC
pic.twitter.com/deJjdEIx0c

— Motor Footy (@MotorFooty) November 23, 2024