De situatie ontstond toen Sainz, onder druk van Lewis Hamilton, nieuwe banden wilde halen. Ferrari liet echter op het laatste moment weten dat hij een extra ronde moest rijden omdat het team niet klaar stond in de pits. Hierdoor reed Sainz over de witte lijn bij de ingang van de pitstraat zonder daadwerkelijk de pits in te gaan.

FIA

Volgens de wet van de FIA is het overschrijden van de witte lijn bij de pitstraat verboden, tenzij sprake is van buitengewone omstandigheden of een melding van de wedstrijdleiding. In Las Vegas waren er echter geen specifieke regels die deze situatie verboden.

Een coureur wordt pas als 'in de pits' beschouwd als deze het bordje met de maximumsnelheid van 80 km/u passeert. Sainz reed wel over de witte lijn, maar keerde direct terug naar het circuit.

Hierdoor viel zijn actie niet onder de definitie van het inrijden van de pits. Dit onderscheidde zijn situatie van eerdere incidenten, zoals in Oostenrijk, waar coureurs wel bestraft werden omdat ze na het overschrijden van de lijn daadwerkelijk de pitstraat inreden.

Hoewel Sainz geen straf kreeg voor het overschrijden van de witte lijn, ontsnapte hij niet helemaal aan de aandacht van de wedstrijdleiding. Hij kreeg een waarschuwing voor het afsnijden van de laatste bocht waar het er ook bij bleef.