Toen de virtuele safety car werd ingezet vanwege een spin van Nico Hülkenberg, besloot Mercedes om Russell naar binnen te roepen voor nieuwe intermediate banden. Russell stond echter sceptisch tegenover de timing van de pitstop en maakte duidelijk dat hij liever op de baan was gebleven. Zijn inschatting bleek juist toen kort na zijn stop de rode vlag werd gezwaaid vanwege een zware crash van Franco Colapinto.

Door de rode vlag verloor Russell niet alleen zijn trackpositie, maar ook het voordeel van nieuwe banden, aangezien de race met gelijke bandencondities voor alle coureurs werd herstart. Dit betekende dat hij zijn eerdere voorsprong en het strategische voordeel kwijt was.

Na de herstart probeerde Russell zijn verloren terrein terug te winnen. Zijn achterstand op de koplopers was moeilijk in te halen. Ondanks zijn inspanningen werd hij net voor het podium verslagen door Pierre Gasly van Alpine.

Veel frustratie en teleurstelling

Na de race sprak Russell zijn frustratie uit over de genomen pitstopbeslissing, en benadrukte hij dat hij de situatie anders had willen aanpakken. Hij stelde dat als hij was blijven rijden zonder pitstop, hij bij de herstart vooraan zou zijn gebleven.

Ondanks de teleurstelling over het verlies van een podiumplaats, gaf Russell ook aan dat de race over het algemeen goed gemanaged was door het team.  Door zijn vierde plek wist hij zijn positie in het wereldkampioenschap te verbeteren, waarmee hij zijn teamgenoot Lewis Hamilton voorbijging.