De toekomst van Bottas bij het Sauber-team lijkt op losse schroeven te staan nu Audi F1 bijna rond is met de veelbelovende Braziliaan Gabriel Bortoleto. Hoewel Bottas zelf eerder aangaf dat hij in de Verenigde Staten gesprekken had gevoerd over een mogelijke verlenging bij Sauber, wijst alles er nu op dat de Fin zonder stoeltje komt te zitten voor het nieuwe seizoen.

In april kondigde het team al de komst aan van Nico Hulkenberg van Haas. Hulkenberg werd vastgelegd als eerste coureur.

Gabriel Bortoleto

Bortoleto lijkt nu de voornaamste kandidaat om naast Hulkenberg in de Sauber-auto te stappen. Zijn prestaties in de opstapklasses hebben Audi overtuigd om hem een Formule 1-stoeltje aan te bieden.

De jonge Braziliaan wordt begeleid door Fernando Alonso, tweevoudig wereldkampioen en momenteel Aston Martin-coureur, en maakt sinds vorig jaar deel uit van het McLaren-juniorprogramma. McLaren-teambaas Andrea Stella sprak in Brazilië positief over Bortoleto’s groei en gaf aan dat McLaren hem niet zal tegenhouden in zijn overstap naar Audi.

Het is nog onduidelijk is of de overeenkomst een permanente overgang zal zijn of dat McLaren Bortoleto op uitleenbasis laat rijden. Mattia Binotto zou naar verluidt liever een permanente deal zien.